进了城镇，林恩灿选了家临河的客栈歇脚。

刚将九转金丹炉安置在窗边，楼下便传来瓷器碎裂的声响——林牧点的灵芽茶被店小二“失手”

打翻，滚烫的茶水溅在灵雀翅膀上，惹得灵雀尖声鸣叫。

“抱歉抱歉！”

店小二赔着笑，袖口却悄悄滑出张黄符，被灵昀眼疾手快地捏住。

狐火一闪，黄符化作灰烬，露出里面裹着的细针，针尖泛着黑气。

“玄阴教的‘蚀灵针’，沾了能让人灵力滞涩。”

灵昀将灰烬扫开，银眸冷冽，“装得倒像，若不是灵雀警觉，这针就该扎进林牧手腕了。”

林恩烨让灵豹堵住客栈后门，自己则按住想冲上来理论的店小二：“你们掌柜呢？”

掌柜闻讯赶来，脸上堆着假笑：“小的管教不严，这就给各位赔罪！”

说话间，袖中藏着的药粉悄无声息撒向九转金丹炉，却被炉身自发腾起的暖光挡在半空，簌簌落在地上，化作腥臭的黑水。

“想用‘化灵散’污我的炉？”

九转金丹炉嗡鸣着发怒，炉口火焰窜高半尺，“上次在山神庙没烧够你们，竟敢追到这儿来！”

林恩灿按住躁动的炉子，指尖在桌沿轻叩：“明着不敢来，就耍这些阴招。

林牧，让灵雀去报官，说有人在客栈私藏邪物；林恩烨，搜他们后院，定有玄阴教的窝点。”

灵雀振翅飞出时，掌柜的脸色瞬间煞白。

灵豹在后院果然搜出个地窖，里面堆满了贴满符咒的木箱，打开一看，竟是些被邪术浸染的药材，正是打算混入皇家学院的“贡品”

。

“这些药材若被学子们用了，轻则走火入魔，重则经脉尽断。”

清玄子的传讯符适时亮起，“他们知道硬闯不成，便想借大会之机暗害学子，用心歹毒。”

林恩灿将染邪的药材扔进九转金丹炉，赤焰翻腾间，邪气被烧得干干净净。

“不着急报官，”

他忽然笑了，“既然他们想暗来，咱们就陪他们玩玩。”

他故意让林牧捧着“干净”

的药材去市集采买，灵雀缀在后面，果然引来几个伪装成药贩的教徒，想趁乱换走药材。

灵豹从暗处窜出，一口咬住为首者的手腕，对方袖中掉出的药铲上，赫然刻着玄阴教的标记。

入夜，客栈屋顶传来轻响。

林恩灿假装熟睡，任由几个黑影撬开窗户，将浸了迷药的熏香吹进来。

灵昀的狐火在帐内悄然燃起，将迷药焚成无害的青烟，黑影刚摸到九转金丹炉，就被炉口喷出的火焰燎了衣角，惨叫着跌下楼去。

“抓活的。”

林恩灿起身，灵豹已像道灰影追出去，很快叼回个被捆结实的黑影。

黑影还想嘴硬，林恩灿将离火鼎的碎片放在他面前，碎片遇邪祟自发发烫，烫得他连连求饶：“我说！

我们是想借大会混进昆仑墟，那里藏着教主的残魂，要用学子的精血温养……”

林恩烨一脚踹开他：“痴心妄想。”

林恩灿望着窗外的月色，九转金丹炉的暖光映着他眼底的冷意。

这些暗刁难，不过是困兽犹斗，他默许他们折腾，正是要顺着这线索，揪出所有藏在暗处的毒虫。

“明天继续赶路。”

他收起碎片，“让他们看看，暗处的阴沟，烧不尽这炉里的光。”

炉灵哼了声，火焰温柔地舔过离火鼎碎片，像是在安抚这饱经磨难的旧识。