黎明前的黑暗最是浓稠。
张君宝蹲在县衙对面的茶棚下,手指无意识地摩挲着怀中那叠厚厚的状纸。
纸边已经起了毛边,那是昨夜几十个乡亲轮流按手印时留下的痕迹。
“张大人,天快亮了。
“老秀才猫着腰凑过来,花白胡子在晨风中颤抖,“你说...那王大人真会为我们做主吗?“
张君宝望向东方泛起的鱼肚白:“听说这位王御史在邻省查办了三个贪官,百姓都称他王青天。
“他拍了拍老秀才瘦削的肩膀,“李茂才这些年作恶多端,证据确凿,朝廷不会坐视不理。
“
老秀才浑浊的眼中闪过一丝光亮,但很快又黯淡下去:“可县太爷是他姐夫...“
“巡查御史直属朝廷,不受地方节制。
“张君宝声音坚定,却感到自己后背已被冷汗浸透。
他想起妻子临别时的泪眼,想起儿子滚烫的额头,想起地窖里王氏满身的鞭痕。
远处传来铜锣声,一队衙役簇拥着官轿缓缓而来。
张君宝深吸一口气,站起身整理衣衫。
他身后,三十多个衣衫褴褛的百姓纷纷站起,有人开始低声啜泣。
“来了!
“有人喊道。
张君宝高举状纸,率先冲到路中央跪下:“青天大老爷!
小民有冤情上告!
“
“求青天大老爷做主啊!
“百姓们跟着跪倒一片,哭声喊声震天响。
官轿停下,轿帘掀起。
王御史探出头来,那张白净圆润的脸上看不出喜怒。
张君宝刚要开口,却见县太爷和李茂才从人群中挤出,满脸堆笑地迎了上去。
“下官参见王大人。
“
“草民叩见御史大人。
“
更让张君宝血液凝固的是,王御史竟然亲切地扶起李茂才:“李员外请起,多年不见,别来无恙啊?“
李茂才谄笑着:“托大人的福。
得知大人莅临本县,草民特备薄酒,还请大人赏光。
“
张君宝跪在地上的膝盖一阵刺痛,仿佛有千万根针扎进去,有种让疼得龇牙咧嘴的感觉。
他身后的百姓也开始骚动,窃窃私语如涟漪般扩散。