拥州城，东城醴泉坊，牛家祖宅。

当代牛家家主牛岷，正一脸凝重地端坐在正堂的主位上。

坐在他下首的，乃是他的两个弟弟，牛崞和牛嵘。

牛家自牛岷祖父辈起，就已经在拥州扎下根来。

如今又经过两代人的努力，终于在最近几年开始完全把持拥州城。

牛岷本人即为拥州知府，两个弟弟一个掌管拥州巡检司，另一个则任拥州通判。

可以说在唐山军入城之前，整个拥州城内，大大小小的事务，几乎都由牛家兄弟共同裁决。

可自打唐山军神兵天降，用极快的速度击垮鹰扬卫，夺占拥州后，牛家的地位就跟着急转直下了。

虽然他们见势不妙，硬是抢在唐山军攻入牛府之前，迅速转换位置，选择了向郭绍投降。

但这毕竟是仓促之举，虽然暂时保住了全族性命，但权势富贵却以肉眼可见的速度，正在慢慢消失。

当牛家三兄弟的职权，被郭绍逐一免除，原本门庭若市的赫赫牛府，眼下也不得不紧闭大门，祈保平安了。

如果情况就这么一直发展下去，失去了爪牙的牛家，也许很快就会跌落神坛，从当初的一方世族，逐渐沦为唐山军治下的一介普通富户。

对此，牛岷很不甘心。

他自问自己并没有做错什么，只是在鹰扬卫前去剿除唐山军的时候，稍微提供了些帮助而已。

更何况，他最后还选择了主动投降，并未顽抗到底，怎么就不能继续担任拥州知府了？

那个刚刚从蓝州过来的梁知秋，不就是有个功州梁家的出身吗？

他牛岷还是拥州牛家的当代家主呢！

怎么就不能给自己一点机会？

牛岷心中忿然，但又不敢对外吐露半个字，只能在自己的府内，偷偷跟两个亲兄弟商讨对策。

只可惜他们不知道，就在他们悄悄闭门议事的时候，郭绍已经准备拿他们的人头祭旗了。

“攘外必先安内？将军是要对牛家动手？”

袁向庵脑子转得飞快，马上就明白了郭绍的想法。

“不错！

我原想等薛先生他们过来之后，再慢慢收拾他们，可没想到范伯文居然这么快就能从功州脱身。

若是让他一路打到拥州城下，牛家必然会成为他的内应。

到那时咱们腹背受敌，蓝州之事极有可能会在咱们身上重新上演！”

袁向庵心中幽幽一叹，点点头道：“将军所言有理，只是牛家勉强也算主动投降，若是无故被灭，恐怕会引起外人非议。”

“非议就非议！

这个时候，咱们无论如何也不能软弱。

如果不尽快收拾牛家，咱们如何能安心前去迎战范伯文？”

袁向庵也知道这个道理，牛家在拥州的势力实在太大了。

即便郭绍已经将他们三兄弟的官职，全都免除了，可牛家三代经营起来的影响力，又怎么可能说消除就能消除的？

不将牛家连根拔起，郭绍以后生活在拥州城里，恐怕会寝食难安。