海风渐息，雷霆隐没于天际，港口的喧嚣已如退潮般沉寂，只余“瀛洲号”

甲板上几盏灯火摇曳，映得夜色下海面波光粼粼。

龙飞率队暂歇，亲自登船与苏家护卫交接后续事宜，确认“瀛洲号”

受损情况，以确保其能安全续航。

甲板上，水师弟兄与苏家护卫忙碌穿梭，搬运修补之物，空气中尚弥漫着一丝硝烟与海水的腥味。

龙飞身披水师短袄，刀痕未擦，脸上虽有几分风尘之色，目光却依然清亮。

他步入船舱，与苏家管事核对船体损伤清单，忽觉身侧一阵清香拂来，抬眼一看，苏樱已自内舱缓步而出。

她换下了适才甲板上的劲装，披一袭月白长衫，广袖轻垂，发髻间一枚玉簪映着灯火，温润如水，愈发显得眉目如画，清雅中透着几分疲惫。

“龙哨官，夜已深，怎不稍作歇息？”

苏樱声音柔和，目光扫过龙飞身上未褪的征尘，微蹙眉头，“适才一战，贵部苦战护船，妾身还未及当面致谢，反倒劳你亲查船务，实是过意不去。”

龙飞闻言，将手中竹简交予一旁水师小卒，拱手一礼，沉声道：“苏小姐言重了。

职分所在，护船安危乃龙某本分。

况且此次海盗突袭，颇有蹊跷，若不细查船体有无暗手，恐后患无穷。

小姐与贵船暂且无恙，龙某便算尽了职责。”

苏樱听罢，凤目微动，似有几分复杂之色。

她轻移莲步，行至舱内一盏青铜灯下，灯火摇曳，映得她面上光影流转，更添几分柔美。

她默了片刻，忽转头低声道：“龙哨官，妾身先前于甲板之上，多有言辞莽撞，甚至疑你调度不当，实是情急口快。

如今思来，颇为惭愧。

若非你临危不乱，稳守阵脚，我‘瀛洲号’上下百余口人，只怕已沦为贼人刀下之鬼。

妾身在此，诚心赔礼，还望哨官海涵。”

她言辞恳切，微微俯身，广袖轻垂，姿态虽雅，却透着真诚。

龙飞见状，心头微暖，忙摆手道：“小姐无需如此。

战场之上，各有立场，小姐护船心切，言语直白乃人之常情，龙某怎会介怀？况且，若无小姐‘听潮阁’及时传讯，雷千总援兵难以及至，我等亦难脱此局。

说来，龙某反倒该谢小姐相助之恩。”

苏樱闻言，唇角微微上扬，似有笑意浅浮。

她直起身，目光流转，轻声道：“哨官胸襟宽广，妾身佩服。

然适才一战，着实凶险，若非哨官指挥得当，以少敌多，稳如磐石，我‘瀛洲号’恐已船毁人亡。

特别是那临敌之时，哨官一刀退敌，调度如神，妾身虽不通武艺，亦能看出其中不凡。

哨官之才，远超一介哨官之职，若有机缘，定能建不世之功。”

龙飞听她此言，面上虽平静，心头却不由得一动。

他自幼随玄洋子习武，历练虽多，赞誉却少，今日被苏樱如此直言称许，饶是他性情沉稳，亦觉有几分异样。

他微一拱手，淡然道：“小姐过誉了。

龙某不过一介武夫，临敌不过凭些愚勇罢了。

倒是小姐，此船机关布置精妙，防卫之严，远非寻常商船可比。

适才贼人欲强攻舱门，却被机关暗弩阻退，足见小姐与贵府匠心独运，令人叹服。”

苏樱听罢，眼波流转，似有几分自得轻笑。

她轻抚广袖，目光扫过舱内四壁，低声道：“哨官好眼力。

此船机关，乃我苏家几代匠师心血，专为远洋护航所制。

南洋道上，风浪无常，盗匪横行，若无几分防身之术，商号难以为继。

然机关虽巧，今日若无哨官率众死守，终是枉然。”