七月流火，蒸腾的暑气将长城砖石烤得发烫。

二十万明军沿居庸关北上，甲胄相接如金色鳞甲，在苍青原野上蜿蜒出一条雄浑的长龙。

朱雄英身披九章黄金甲，玄色披风在烈风中猎猎翻卷，掌中小旗轻轻一挥，数万骑兵便如潮水般漫过坍圮的敌台，铁蹄踏碎丛生的狼尾草，惊起数只灰扑扑的沙狐。

“陛下，宣府快马来报！”

御前侍卫李虎策马赶到，胸前铁叶甲碰撞出清脆声响。

朱雄英勒住青骓马，指尖划过汗湿的缰绳，见那报信兵浑身尘土，鞍鞯上还沾着半片带血的甲胄碎片。

展开牛皮封套里的军报，狼毫字迹在阳光下洇开：“瓦剌联军二十万陈于克鲁伦河，以河西高地为壁垒，沿河布下三层拒马，河心洲暗桩密布，探马中箭者十七人。”

“克鲁伦河……”

皇帝低声念叨，目光落在随车舆图上。

那条银线般的河流自大兴安岭西麓蜿蜒而来，在漠北草原划出一道天然屏障，河西高地如猛虎踞守，确是兵家必争之地。

指尖划过舆图上那处标着“灰腾梁”

的高地，朱雄英忽然抬眼，正撞见朱棣的目光——四叔的玄色披风上绣着银线狼首，此刻正凝视着远方的沙丘，眉峰紧蹙如刀刻。

“四叔可曾记得，洪武年间那次北伐？”

朱雄英翻身下马，靴底碾碎一块风化的玄武岩，“凉国公在捕鱼儿海破元主大营，靠的便是抢占制高点。”

朱棣的目光骤然锐利，当年随徐达北征的记忆如潮水涌来：“灰腾梁海拔三百丈，若能居高临下，投石机可及河心洲，火铳手能压制对岸箭塔。”

他忽然抱拳，甲胄相撞声惊飞枝头寒鸦，“臣请率五万骑兵，三日内必取此峰。”

暮色四合时，朱棣的骑兵军团已潜行至独石口。

三万匹战马口衔枣木枚，马蹄裹着生牛皮，只余细碎的沙沙声混着秋虫低吟。

朱高煦作为前锋参将，率领三千“黑骑”

走在最前，玄色披风裹着精铁鳞甲，腰间横刀在月光下泛着冷光。

他忽然举手，整个队列如被按了暂停键般静止——前方沙丘后，隐隐传来羊毛毡摩擦的窸窣声。

“有伏兵。”

朱高煦低声道，手指捻起一撮细沙。

沙粒中混着几星暗红，是漠北特有的红柳汁液，“瓦剌人用红柳汁涂抹弓弦，百步内可闻松香。”

他抽出横刀，刀背轻敲马鞍，三长两短的暗号传开，后排骑兵悄然散开，五十架神臂弓已对准沙丘两侧。

果然，当明军进入射程的瞬间，沙丘后腾起遮天蔽日的箭雨。

朱高煦早有准备，大喝一声“卧倒”

，三千骑兵齐刷刷滚下马背，以马腹为盾。

箭矢钉入沙中嗡嗡作响，竟有几支穿透马臀，战马吃痛嘶鸣，却无一人慌乱。

待第一轮箭雨稍歇，朱高煦猛地翻身上马，手中令旗划出雪亮弧线：“两翼包抄，火铳齐射！”

两百架火铳同时轰鸣，铅弹在沙丘上炸开碗口大的洞，藏在其后的瓦剌哨兵被掀翻在地。

朱棣的主力趁机冲锋，月光下，骑兵们肩甲上的狼首徽记泛着冷光，如群狼扑向羔羊。

瓦剌人没想到明军夜袭竟带着火器，阵型顿时大乱，被分割成数段围杀。