张元秀人未到，声先到，风风火火进来，喊道：“年伯，有四个村民的脚冻伤了，在病房里坐着，需要配一些治疗冻伤的药膏，我帮他们敷一下。”

年叔把配好的药膏递给张元秀，笑道：“每份膏药三分，知道收多少钱吗？”

“六个人当然是一钱二分，我哥的算学好，我也不差。

年伯，你是故意想让我丢人吧。”

说完，便跑去病房。

众人有一没一的说着闲话，周怀民看了看窗外，天已有暮色，回头问：“年叔，你估摸着他们到了三家铺没？”

“看时辰应该到了。”

“国栋，我觉得我们应该做一些准备，前去迎一下他们。

不能没有准备。”

“年叔，你准备几个急救包和担架。”

“国栋，让两个队到平安堂前集合，留一个队在村里，和两个巡逻队一起护卫村民。”

有了黄冶村那次的教训和经验，周怀民对战斗有了进一步的认知。

现在的战斗，还是冷兵器为主，所以刀剑伤的处理就非常重要。

上次张国栋的腿受伤，还必须要社兵背着，非常消耗体力。

现在周怀民让平安堂每日必须生产和准备的物资，有专治金疮伤的药膏，高温杀毒过的无脂棉布，二次蒸馏的酒精，即使每天用不到，也要每天高温蒸煮棉布，以备不时之需。

外面的大雪已停，一天下来已有十指深。

众人准备妥当，周怀民、张国栋带了周德旺、周怀武两队，起身前去接应。

天色很快就黑了下来，但雪地反而更亮。

“不要点火把！”

“一路跟紧前面的人！”

众人顺着村西的乡道，踏着雪一路向南，走四五里，便是铁炉堡，再往南走了七八里，就是大峪沟。

队伍远远绕村而过。

又转向西走了一会，还没见到商队。

放眼四周望去，田野皆白，除了萧瑟的零星树木，均是被雪覆盖的起伏山坡。

北风扫过，起伏不平的雪地上翻起涟漪。

周怀民心里有些忐忑，忙和周德旺问道：“是不是走错了？”

“没错，我大姨家就是这三家铺的，我去过，怎么能错。

铁炉堡往西再走七八里就到。”

“前面有人！”

队中有社兵小声叫道。

“蹲下！”

周怀民指示全队蹲下，顺着这社兵手指方向望去，果然有人影的形状躺在雪地里，大约有三四个。

“会不会是咱们的人？”

张国栋小声道。

“列阵慢走！”

待众人近前能看清楚了，不是社兵的衣服，周怀民心里一松，急忙前去，发现是几个流民的尸体。

“不是咱们的人！”

众人心里吊着的石头落了下来。