最奇的就是皇上，既宠着汉王，又似乎是对他的所作所为视而不见。

南京之乱，孝陵乱淫，遣使误期，皆汉赵所为，他锦衣卫侦伺得一清二楚，可他能说吗？皇上逮一群东宫辅臣，意在敲山震虎，虎虽受惊，却毫发未损。

还是作壁上观更好，到了金蝉脱壳、远离是非的时候了。

纪纲的心思已然悄悄发生着变化，面上他敷衍汉王，不能也不敢得罪，却不再真心实意抛头露面为他卖命；于皇太子的令旨也比过去顺从了。

由此，遮遮掩掩，用做老好人的心态理事，为皇上提供的密报就失去了分量，皇上也不满意。

这一次，押解东宫几个辅臣北来，他又多了个心眼，不再像以前那样刻毒了，而是悄悄予以关照，果然半路上皇上就赦免了蹇义，接着又宽宥了杨士奇。

要不，又会多两个死敌的。

皇上先见的杨士奇，他会在皇上那儿说什么，召见自己又要问什么，密旨给金忠做什么，去皇宫不长的路上，他煞费苦心地揣摩、猜度，虽冥思苦索，搜肠刮肚，终不得要领，最后还是抱定了见机行事、忠谨与敷衍并行的心理。

“臣锦衣卫使纪纲参见陛下，愿吾皇万岁、万万岁！”

说着，“嘣、嘣、嘣”

就是三个响头。

永乐看着眼前这个曾被他嗔骂为肚里蛔虫的宠臣：一身绣着雄狮的二品武官大红官袍，竟宽大得不太合身，衬着他那灰白的有些发青的脸色，怎么就有了青黄不接的尴尬，君臣间过去的那点莫逆几乎是荡然无存了。

永乐似是听黄俨说起过纪纲优养了上百个姬妾的笑事，他也只是一笑。

一个二品的官员，每月六七十石的禄米，有时还是钞米兼半，养那么多女人，又怎么可能呢！

但纪纲那明显酒色过度的疲塌憔悴的样子，令人顿生厌倦之感。

传言是真的？那么，他又靠什么养活着阖府老小和这几十个女人，还传言他和江南富商沈文度打得火热，难道？永乐心头轰隆隆滚过一阵雷声，面色突然变得阴冷，横眉倒竖，使劲压住火气，他要通过纪纲的回答判断这个宠臣今天的忠实程度。

“纪纲，南京年来发生的几件怪事你都清楚？”

“回陛下，臣已一一具状上奏，皇上亲征辛劳，怕是尚未暇顾。”

“住嘴！”

永乐使劲一拍御案，“尽是些无关痛痒的狗屁话，看了又有什么用？朕且问你，为什么朕不在南京，南京就凶案迭发，窃案猛增，七月份连烧了十几家的纵火案是怎么回事？刑部一个统计，京师今年上半年居然比去年全年的案子还多；孝陵里出了那么大的案子，无所不在、无孔不入的锦衣卫却只给朕报了一个十几个军士被杀的无头案；还不如个五城兵马司，不如应天府！

朕倚之为腹心的锦衣卫，连某个大臣晚间和老婆说了什么话都能知道，却对几个天大的怪案一无所知，几千号人吃白饭不成，是不是都和你一样，每天都扎女人怀里去了？不错啊，朕在大漠沙场征战，出生入死，朕的臣子们都醉死在温柔乡里了……”

“臣该死！

臣该死！”

纪纲磕头如捣蒜，身心俱虚，豆大的汗珠滚落到地上，因用力过猛和身体虚弱，头触地的同时竟天昏地暗，几乎昏厥，最后干脆伏在地上，半真半假浑身打颤。

这样看来，该杀的五城兵马司和应天府已握住了实据，且已禀报皇上，锦衣卫虽也侦知了细节，又怎能把汉王抖出去，先扛着，看看天威再说。

“臣一个山野诸生，穷困无依，似做梦一样，得遇皇上，”