深锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡。

酒精挥发，腾起的热雾中带着勃艮第红酒独有的厚重果香，肉汁在低温慢煮后变得醇厚，浓稠的酱汁渗入夏洛莱牛肉的表面，整个厨房都弥漫着这股馥郁的肉香。

已经快两个小时了。

叶初站在料理台前，垂眸静静地看着锅中翻滚的深色酱汁，指尖轻轻拨弄了一下探针温度计，确认温度处于最佳范围后，他才拿起长柄勺，轻轻压了压锅里的牛肉。

肉质软烂，却不会散开，纹理依旧完整，其他诸如洋葱、蘑菇之类的配菜也达到了理想的炖煮程度，稍作调味，就可以出锅了。

他微微偏头，从那堆“化学试剂”

里挑挑拣拣，精准地拿出一个玻璃瓶。

透过棕色的玻璃表面，只能隐约看到其中晃动着的液体，像是某种浓缩的药剂，缓慢流动，带着微妙的粘稠感。

叶初垂下眼睫，指腹轻轻按住胶头滴管，液体迅速爬升，沿着透明的刻度管上移，停在1.00ml的位置上。

叶初调整了一下角度，确保数值精准无误，才缓缓抬起手腕，稳稳地悬在炖锅上空。

滴管中的“试剂”

在灯光下，呈现出高度透明的红色，像是某种珍贵的琼浆。

胶头被挤压，那滴液体从滴管尖端滑落，落入混合了番茄膏的深色酱汁中，迅速融入，没有留下一丝涟漪。

叶初盯着锅里的状况，将其与手机上格拉帕发给他的菜谱图片反复比对。

颜色、稠度、光泽、温度……他逐一确认每一项指标。

确定所有数据都在合理范围内，叶初一直高度集中的神经才慢慢放松下来。

他缓缓吐出一口气，摘下护目镜，眉眼间的线条终于舒展开来，唇角也微微勾起一抹轻松的笑。

像这么麻烦、耗时这么久的菜，他还是第一次做。

但好在，看样子，应该是成功了。

他取出餐盘，将勃艮第红酒炖牛肉细致地摆盘，最后撒上一层薄薄的欧芹碎。

热气氤氲，香气浓郁。

这道菜，终于完成了。

叶初一边端着盘子朝客厅走去，一边去解背后那条被琴酒打得死紧的围裙带子。

那个死结被系得太牢，只能一点一点拆开，直到走到餐桌旁，围裙才终于被他解了下来。

琴酒的视线扫过桌上的勃艮第红酒炖牛肉，目光微微闪动。

搭配、香气、卖相——一切都无可挑剔。

——看起来……竟然好像真的能吃？

他拿起刀叉，身体紧绷，顶着某人期待的目光，切了一小块送入口中。

酒香在舌尖弥漫，肉质软烂，酱汁浓郁，带着番茄恰到好处的微酸感，与肉汁融合得相得益彰。

但——

熟悉的草药味，依旧掩藏在浓郁的酱汁里。

琴酒的动作微不可察地停了一瞬，眉目低垂，眸底暗色涌动。

他没有立刻开口，而是用舌尖细细剖析着这道菜的味道，直到那丝独特的药味也彻底散去，他才缓缓抬眸，看向对面的人。