近来，江初月敏锐地察觉到萧戟对她的疏远。

白日里，萧戟忙于公务，夜里则几乎都在十姨娘姜氏的房中歇息。

偶尔在府中相遇，他也只是敷衍地与她寒暄两句，再无往日那般亲近。

他似乎对姜氏格外偏爱。

不仅夜夜留宿，萧戟还向老夫人提议，让姜氏试着执掌府中事务。

萧老夫人有心试探姜氏的能力，便暂时把管家权交给她。

姜氏得了管家权，将府中大小事宜打理地还算不错，有些持家有道的本事，萧老夫人对她倒也还算满意。

这日，江初月闲来无事，便带着宝珠在花园水榭边垂钓。

湖水悠悠，几尾鲫鱼在水中游弋。

宝珠在一旁翻看新送来的布料，眉头微蹙，低声抱怨道：“小姐，近来府里送来的东西少了许多。

明明说好要为您采买三匹浮光锦，如今却只送来一匹。”

不仅如此，连每日送到江初月院中的燕窝，分量也减了不少。

正说着，姜氏的贴身丫鬟杜鹃恰好经过。

见江初月在水榭边钓鱼，杜鹃唇角微不可察地一撇，随即规规矩矩地行礼道：“奴婢见过二小姐。”

宝珠拦住她，质问道：“杜鹃，你家主子是怎么管家的？按老夫人的规矩，春日里本该给小姐采买三匹浮光锦，如今却只买一匹，莫非是十姨娘存心针对我家小姐？”

杜鹃心中得意，面上却故作无奈，摊开手心道：“宝珠姐姐说笑了，十姨娘日夜操劳府中事务，哪有闲心针对二小姐？不过是想着为萧府节省些银钱罢了。”

宝珠闻言，愈发气恼：“节省银钱？怎么偏从我家小姐身上省？十姨娘若有本事，怎么不去老夫人和将军那儿省？”

杜鹃挺直腰背，理直气壮道：“宝珠姐姐，十姨娘也是为了萧府的将来考虑。

二小姐迟早要嫁人，萧府的家产，岂能白白花在外姓女身上？这萧府姓萧，可不姓江。”

自打姜氏掌家以来，杜鹃作为贴身丫鬟，也跟着沾了光，在府中趾高气扬，俨然一副主子的派头。

下人们纷纷猜测，萧将军或许有意抬姜氏为正妻，因此对杜鹃也多有奉承。

宝珠气得涨红了脸：“你、你竟敢如此放肆！

简直胆大包天！”

杜鹃越发得意，扬声道：“我说的不过是实话。

二小姐整日赏花钓鱼，十指不沾阳春水，哪里懂得管家的辛苦？”

江初月原本静坐垂钓，闻言，缓缓放下鱼竿，抬眸望了过来。

杜鹃毫不畏惧，昂首挺胸，端出有恃无恐的模样。

江初月神色平静，对宝珠说：“宝珠，去把管事叫来。”

宝珠应声而去，不到一炷香的工夫，便将管事带了过来。

管事恭敬行礼：“二小姐，有何吩咐？”

江初月瞥了眼杜鹃道：“这丫鬟口无遮拦，带下去罚十板子，扣一年月银。”

她虽不姓萧，却也轮不到一个丫鬟来议论她的身世。

管事当即应下，招了招手，两名小厮上前，一左一右架住杜鹃。

杜鹃这才慌了神，挣扎着喊道：“你们好大的胆子！

我是十姨娘的陪嫁丫鬟，与十姨娘情同姐妹！

十姨娘掌家，日后便是萧府的主母！